远古时代男女都蓄长发，商周以后各种修剃工具相继出现，古人认为蓄短发是一种蛮夷风俗，蓄长发习惯依旧，《左传。哀公七年》有“吴人短发纹身”的记载；《左传。哀公十一年》有“吴发短”的记载；

从前，理发叫剃头，理发师傅用扁担挑着“剃头挑子”，一头凉一头热。凉的一头，一般为长方凳。凳腿间夹置两三个抽屉，上面的抽屉用来放钱，钱从凳面上开的小孔里塞进去；下面的抽屉常用来放置围布、刀、剪之类的“剃头”工具。

说起江南人的享受，就不能不提扬州人的“皮包水、水包皮”文化。早上要皮包水，就是喝早茶，一餐早茶喝下来，可能就已接近中午。到了晚上，懂得享乐的扬州人则要上澡堂享受洗澡水包皮的乐趣。而这种文化的基础，便是扬州的“三把刀”。

理发师作为一个行业，也有自己信奉的祖师。纪昀在《乌鲁木齐杂记》中说：“剃工所奉神曰罗祖，每赛会，剃工皆赴祠前。”旧时记载理发业行规行语与隐语的《净发须知》，今存于《永乐大典》中，可《净发须知》净发业的祖师是罗祖并称罗真人，说：“罗真人住江东，七岁学艺通。

美容是使容貌美丽，爱美是人的天性。随着人类社会的进步的进程，美容从形式到内容也在不断的发展变化，美容的发展历史，在一定程度上反映了各个时期、各个民族的政治、经济、文化的兴衰。